En esta publicación se explica qué ocurre cuando no se respeta el plazo para presentar un derecho de Lien en Texas, cómo cambian tus opciones de cobro y qué debes hacer en primer lugar para proteger tu derecho al pago. Si no estás seguro de si ha vencido el plazo para presentar tu derecho de Lien o cuáles son los requisitos de presentación, nuestra guía sobre cómo presentar un derecho de Lien de contratista en Texas es un buen punto de partida. Nuestros abogados especializados en derecho de la construcción trabajan a diario con contratistas y subcontratistas, y podemos ayudarte a aclarar cuál es tu situación.
Puntos clave
- Si no se respeta el plazo de presentación del derecho de Lien, se pierde la posibilidad de presentarlo, pero no el derecho a recibir el pago.
- El incumplimiento de contrato es la vía legal principal cuando los derechos de Lien han caducado. Se trata de un recurso válido, aunque más difícil de ejecutar.
- El plazo de prescripción en Texas para los contratos de construcción por escrito es de cuatro años. No dejes que pase más tiempo.
- Una carta de requerimiento es el primer paso más rápido y, a menudo, resuelve las disputas de pago sin necesidad de acudir a los tribunales.
- Es importante actuar con rapidez. Cuanto más esperes, más posibilidades tiene la parte morosa de trasladar u ocultar sus activos.
Antes de analizar tus alternativas, conviene comprender qué es lo que hace que un derecho de Lien sea tan eficaz en primer lugar.
Cuando registras un derecho de Lien válido, la cantidad que se te debe queda garantizada por el inmueble en el que has realizado el trabajo. Esto te proporciona una ventaja significativa. En lugar de tener que perseguir a la persona que te contrató y esperar que disponga de los fondos para pagarte, tienes un derecho directo sobre el propio inmueble.
¿Qué ocurre si no se cumple el plazo para presentar el derecho de Lien?
Si no se cumple el plazo para presentar el derecho de Lien, se pierde la garantía que este ofrece. Se pierde la posibilidad de vincular la reclamación a la propiedad, lo que significa que ya no se podrá exigir el pago al propietario basándose en los derechos de Lien.
No obstante, no se ha perdido por completo el derecho a recibir el pago. Lo que queda es una reclamación sin garantía: una reclamación por incumplimiento de contrato contra la parte que te contrató.
Este sigue siendo un derecho legal legítimo y exigible. Simplemente, es un camino más difícil de recorrer. Es fundamental comprender la diferencia entre estas dos vías antes de decidir cómo proceder.
También cabe señalar que los distintos estados tienen requisitos específicos en cuanto a las notificaciones previas al embargo y los plazos mensuales para los subcontratistas. Si eres un subcontratista que no ha cumplido un plazo mensual de notificación, en lugar del plazo final de presentación, es posible que tu situación presente más matices de los que crees.
Cómo cobrar tras haber dejado pasar el plazo para presentar un derecho de Lien: interponer una demanda por incumplimiento de contrato
Cuando ya no es posible ejercer tus derechos de Lien, la demanda por incumplimiento de contrato se convierte en tu principal opción. A continuación te explicamos en qué consiste ese proceso:
Paso 1: Enviar una carta de requerimiento
Antes de presentar una demanda, envía una carta de requerimiento formal. En esta carta se indica el importe adeudado, el fundamento de la reclamación y un plazo para el pago antes de emprender acciones legales. Muchas disputas se resuelven en esta fase sin llegar a los tribunales.
Paso 2: Presentar una demanda contra la parte contratante
Si la carta de requerimiento no resuelve la disputa, el siguiente paso es presentar una demanda por incumplimiento de contrato contra la parte que le contrató: el contratista general, el propietario del inmueble o quienquiera que haya firmado su contrato. Su reclamación se dirige contra la persona o empresa que le contrató para realizar el trabajo, no contra el propietario del inmueble. Deberá demostrar que existía un contrato, que usted cumplió con sus obligaciones en virtud del mismo y que la otra parte no le pagó según lo acordado.
Paso 3: Obtener una sentencia
Si tu caso prospera, el tribunal dictará una sentencia monetaria a tu favor por el importe adeudado, más, en su caso, los intereses, los honorarios de los abogados y las costas judiciales, en función de lo que establezca tu contrato y de la legislación aplicable. Esto confirma, desde el punto de vista jurídico, que la otra parte te debe la cantidad reclamada.
Paso 4: Localizar activos para ejecutar la sentencia
Aquí es donde las reclamaciones por incumplimiento de contrato sin garantía se vuelven más complicadas. A diferencia de la ejecución de un derecho de Lien —en la que el propio bien respalda su reclamación—, una sentencia por incumplimiento de contrato le obliga a localizar los activos contra los que ejecutar el cobro. Esto suele implicar identificar:
- Cuentas bancarias que puedan ser embargadas
- Bienes inmuebles propiedad del deudor
- Otros activos que puedan ser incautados o embargados para saldar la deuda
- Créditos por cobrar u otras fuentes de ingresos que puedan ser embargadas