Aumentos en el Precio de los Materiales
El sector de la construcción no es ajeno a los retos inesperados, y uno de los factores más impredecibles a los que se enfrentan los contratistas es la fluctuación del coste de los materiales. Los aranceles, las interrupciones en la cadena de suministro y las condiciones del mercado pueden hacer subir los precios, lo que obliga a los contratistas a esforzarse por cubrir gastos imprevistos.
Si usted es contratista, verse envuelto en esta situación puede mermar su margen de beneficio o incluso convertir un proyecto en una pérdida. Sin embargo, existe una estrategia que puede utilizar para protegerse: la cláusula de escalación de precios. Para asegurar que estas protecciones estén adecuadamente establecidas, es esencial contar con contratos construcción personalizados que incluyan estas disposiciones desde el inicio.
Incluir una cláusula de escalación de precios en sus ofertas, propuestas y contratos puede suponer un cambio radical a la hora de proteger sus resultados. Veamos cómo utilizar esta cláusula de forma eficaz para garantizar que el aumento de los costes de los materiales no descarrile sus proyectos ni sus beneficios.
¿Qué es Una Cláusula de Escalación de Precios?
Una cláusula de escalación de precios es una disposición incluida en un contrato de construcción que permite ajustar el precio acordado si el coste de determinados materiales aumenta por encima de un umbral determinado. Por lo general, este umbral se fija en un 2-3%, aunque se puede adaptar a las características específicas de cada proyecto. Estas cláusulas están reguladas bajo la ley de negocios construcción aplicable y deben cumplir con los requisitos legales de cada jurisdicción.
Básicamente, la cláusula protege a los contratistas al trasladar el impacto financiero de las subidas de precios de los materiales al propietario del proyecto.
Esto garantiza que, si un cambio en los aranceles o en el mercado hace subir el coste de materiales clave, usted no tendrá que soportar solo la carga financiera. En cambio, tiene derecho a presentar una orden de cambio que refleje los costes adicionales —con la documentación adecuada, por supuesto— y ajustar el precio del contrato en consecuencia.
Paso 1: Añada la Cláusula a su Oferta o Propuesta
El primer paso para protegerse es incluir una cláusula de escalación de precios en su oferta o propuesta. Esto indica al propietario del proyecto desde el principio que el aumento de los costes de los materiales podría dar lugar a ajustes de precios más adelante.
El texto de la cláusula debe indicar claramente las condiciones en las que se aplicarán los aumentos de precios, por ejemplo: «Si el coste de [materiales específicos] aumenta más de un 3%, el contratista tiene derecho a ajustar el precio del contrato para reflejar el aumento de los gastos».
¿Por Qué Incluirla Desde el Principio?
Porque si esta cláusula no figura en su oferta o propuesta, es posible que no tenga margen para añadirla más adelante. Al incluirla en su presentación inicial, establece las expectativas desde el principio, lo que puede ayudar a evitar disputas si los precios suben.
Además, añadir esta cláusula le da al contratista general (si usted trabaja como subcontratista) la oportunidad de incluir la misma redacción en su contrato con el propietario. De esta manera, el propietario del proyecto, y no el contratista o el subcontratista, es responsable de absorber el aumento de los costes.
Paso 2: Asegúrese de que Figure en el Contrato Definitivo
Incluir una cláusula de aumento de precios en su oferta o propuesta es solo la mitad del camino. Una vez adjudicado el proyecto, es fundamental asegurarse de que la cláusula se incluya en el contrato definitivo o en el subcontrato.
He aquí por qué es importante: El texto de una oferta o propuesta por sí solo no es legalmente vinculante. Si el contrato final omite la cláusula de escalación de precios, no tendrá derecho a ajustar sus honorarios posteriormente. La omisión de estas cláusulas puede resultar en incumplimiento de contratos comerciales o disputas sobre responsabilidad por costos aumentados.
Para evitar este inconveniente, revise cuidadosamente el contrato antes de firmarlo y confirme que la cláusula está incluida, redactada correctamente y es aplicable.
Paso 3: Documentar y Presentar una Orden de Cambio
Si los aranceles u otros factores provocan que los costes de los materiales superen el umbral acordado, la cláusula de escalación de precios le da derecho a solicitar un pago adicional. Sin embargo, deberá seguir un proceso formal para hacer cumplir la cláusula. A continuación le indicamos cómo hacerlo:
Reúna pruebas: Recopile documentación que demuestre el aumento de los costes. Esto puede incluir facturas de proveedores, índices de precios o declaraciones escritas de los fabricantes que verifiquen el cambio de precios.
Presente una orden de cambio: Proporcione una orden de cambio clara y detallada al propietario del proyecto o al contratista general. La orden de cambio debe describir los materiales afectados, proporcionar pruebas del aumento de precios y calcular el ajuste resultante en el precio del contrato.
Haga un seguimiento: Esté preparado para discutir o negociar la orden de cambio si es necesario. Un proceso justo y transparente aumentará la probabilidad de que se apruebe el cambio.
Esta documentación adecuada es crucial si posteriormente necesita utilizar estrategias de recuperación de pagos contratistas debido a disputas sobre órdenes de cambio no aprobadas o costos adicionales no compensados.
Proteja Su Rentabilidad: Incluya Cláusulas de Escalación Desde el Inicio
Las cláusulas de escalación de precios son herramientas esenciales para proteger su margen de beneficio contra aumentos impredecibles en los costos de materiales causados por aranceles, interrupciones en la cadena de suministro o condiciones del mercado. La clave está en incluir estas cláusulas desde la fase de oferta y asegurar que permanezcan en el contrato final.
Para situaciones complejas que involucren negociación de cláusulas de escalación en contratos grandes o disputas sobre órdenes de cambio relacionadas con aumentos de materiales, es recomendable consultar con abogados contratos Houston especializados en derecho de la construcción para obtener asesoramiento legal experto.
No permita que los aumentos de costos de materiales destruyan la rentabilidad de sus proyectos. La preparación proactiva mediante cláusulas de escalación bien redactadas es su mejor defensa contra la volatilidad del mercado.